Что же они рыбу вместо мяса ели?
Можно и так сказать. Во многом рыба заменяла мясо.
Но вообще многие обобщения показались мне спорными. Действительно, мяса (любого) ели очень мало. Главным образом по причине крайней бедности, а также из-за того, что большинство дней были постными. Верно и то, что свиноводство было слаборазвито. Но тут надо бы побольше источников, чтобы понять масштаб.
Но вот "сакральность" явления явно преувеличена. Верно, конечно, что старообрядчество породило гигантское доморощенное богословие, в т. ч. и жидовствующее. Еще бы, каждый возомнил себя знатоком Писания.
Но вот кушать хочется всегда.