Началась Великая Отечественная война. В этот день 45 немецкая пехотная дивизия численностью 17000 солдат и офицеров, усиленная артиллерией, танками и самолетами, начала штурм Брестской крепости. В течение 22 июня защитники крепости численностью до 3000 человек отразили 8 атак противника. Здесь, в Брестской крепости, немецким войскам, впервые за 2 года войны, пришлось отступить и перейти к осаде уже 22 июня 1941 года. К вечеру 23 июня потери 45 дивизии составляли более 300 человек убитыми. 29 – 30 июня немцы предприняли общий штурм, применив авиабомбы весом 500 и 1800 кг, зажигательное оружие, тяжелую артиллерию, танки, и захватили большую часть крепости. Однако отдельные группы защитников продолжали сопротивление до 20 июля 1941 года. В Восточном редуте обороной руководил майор Петр Михайлович Гаврилов. 23 июля он был захвачен в плен, будучи раненым. За время осады Брестской крепости противник потерял больше солдат, чем за время военной кампании против Франции. Общие потери 45 пехотной дивизии составили 1137 солдат и офицеров. Немцы не смогли захватить боевые знамена советских частей, оборонявших Брест. Генерал танковых войск группы армий «Центр» Гейнц Гудериан сказал: «Эти люди заслуживают величайшего восхищения… То, как они сражались, их упорство, верность воинскому долгу, их храбрость перед лицом безнадежности – все это характерно для морального состояния и сил сопротивления советского солдата». По распоряжению генерала Гудериана, майора Гаврилова вместо расстрела отправили в концлагерь, где он содержался до мая 1945 года. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 30 января 1957 года, Гаврилову Петру Михайловичу, за образцовое выполнение воинского долга и проявленное при этом мужество и героизм, присвоено звание Героя Советского Союза.