17 сентября 1939 года, около четырех часов утра, без объявления войны, предусмотренного международным правом, Советский Союз напал на Польшу вооруженными силами. Таким образом, Сталин выполнил августовское секретное соглашение с Гитлером (пакт Молотова-Риббентропа), предусматривавшее совместную агрессию против Польской Республики, захват и раздел ее территории и фактическую ликвидацию Польского государства.
Третий Рейх и СССР чуть более чем за две недели инициировали начало Второй мировой войны.