В терминологии Дискорда канал, это я для аналогии назвал здесь каналы темами и категории разделами. Ещё там есть события, для которых аналогию на форумах не могу подобрать.
Я просто чтобы точно понять, что имеется в виду.
Но канал же не любой пользователь может создать, только админы? Мне кажется, темы на форуме более "легковесные", чем каналы в Дискорде.
Что касается софта для чатов - зулип, мне кажется, удачно совмещает черты чата и форума. Это чат, но сообщениям можно присваивать тему, и они естественно просматриваются по темам.