Существуют две основные гипотезы происхождения исходного корня prūs-, легшего в основу этнонима. Первая авторства О. Трубачёва предполагает родство с PGmc *frūs(j)-, из которого объясняется название Фризии и фризов в Нидерландах. Таким образом, название пруссов рассматривается как заимствование из прагерманского, имевшее место при предполагаемом продвижении пруссов с востока на запад.
Вторая гипотеза была выдвинута Я. Отрембским и предполагает родство с др.-инд. púruṣa «человек». Это подкрепляется частым семантическим переходом от обозначения человека к самоназванию племени, народа как совокупности людей.
В. Топоров «Прусский язык»