От Европы на ЧМ-2026 вышли сразу три сборных, которые не появлялись на мундиалях с ЧМ-1998. Но истории у них разные.
Норвегия почти никогда не играла на крупных турнирах, а потом у нее выросло лучшее на тот момент поколение, которое ездило на чемпионат миры 1994 и 1998 годов, а также на Евро-2000. После чего "викинги" вернулись к своему обычному состоянию слабых середняков и снова исчезли с крупнейших турниров. До тех пор, пока в их составе не появилась плеяда очень неплохих исполнителей во главе с фантастической голевой машиной Эрлингом Холландом. Это дало плоды не сразу, но в отборе к предстоящему мундиалю норвежцы были неудержимы. Они катком прошлись по своей группе, выиграв все восемь матчей. И главное, что дважды разнесли Италию! Сначала дома 3:0, а потом и в гостях 4:1. Холланд же забил 16 голов в этих матчах! И тренер у Норвегии сейчас очень квалифицированный: Столе Сольбаккен уже доказал свой серьезный уровень в клубах. Переоценивать нынешнюю Норвегию не стоит, однако я думаю, что при удачной жеребьёвке и нормальной сетке ей по силам дотянуться даже до четвертьфинала.
Кстати, в 1998 году одна из статей в украинском журнале "Футбол" называлась "Италия для Норвегии - знак беды". И это было верно. Норвежцы дебютировали на чемпионатах мира в 1938 году и вылетели от Италии. В 1994м они не вышли из группы, потерпев единственное поражение от итальянцев. Наконец, свой пока еще последний матч на мундиалях "викинги" 27 лет назад провели в 1/8, откуда вылетели, уступив опять-таки сборной Италии. Но теперь "скуадра адзурра" больше не знак беды для Норвегии, ибо ей удалось обойти четырехкратных чемпионов мира, одержав над теми две победы с общим счётом 7:1, и это стало символом возвращения сборной "Северного пути" на крупные турниры!
Между прочим, выход Норвегии на чемпионат мира означает, что там может сыграть россиянин, несмотря на международный бан российского футбола. Речь идёт о вратаре Никите Хайкине, долго искавшем себя и нашедшем-таки в норвежском "Буде-Глимт". Там он уже давно основной, а его команда стала флагманом норвежского футбола, сильно выступает в еврокубках, в этом сезоне пробилась в основную сетку Лиги Чемпионов. Никита не заигран за Россию (как и за Израиль, гражданство коего у него тоже есть) и скоро должен стать гражданином Норвегии. По его словам, мотивы тут семейно-морально-бытовые. Однако норвежский паспорт сделает его доступным для тамошней сборной, а Хайкин, на мой взгляд, вполне может составить конкуренцию голкиперам, коих вызывает Сольбаккен. И он вроде согласен играть за Норвегию. Так что шанс на попадание в заявку у него, думаю, есть. Но это пока все в перспективе, так как гражданство ещё не получено.
Если кому интересно, я напишу и про другие две сборных, о которых написал в начале поста, и про другие любопытные детали квалификации к ЧМ-2026.
