Переход *s > *θ тоже из области хрени и только маргинально лучше. Учитывая бóльшую архаичность восточно-уральских, не экономнее ли предположить, что хантыйский сохраняет архаизм, а в западно-уральских *θ > *s? Или по крайней мере, что начальная точка - это аффриката *ts?