Загадкой является триггер процесса первосложный a>o уже в булгарском языке. То, что язык эпитафий окающий, легко доказывается передачей этимологического первосложного о алифом. Однако медиализации первосложного ä>a в тексте эпитафий не наблюдается, что говорит о том, что лабиализация первосложного а в булгарском произошла незадолго до или даже одномоментно со временем начертания этих эпитафий (это подтверждают и венгерские булгаризмы, где наблюдаем начальный а).
Инициаторами a>o могут быть аж 3 кандидата: 2 на виду: пермский субстрат, карлукский суперстрат, и третий скрытый: окающий иранский первый язык барсалов, царского племени волжских "первобулгар".